《降臨》劇照     圖片來(lái)源：JanThijs

 毫無(wú)疑問(wèn)，語(yǔ)言學(xué)是最易受誤解的科學(xué)。很多人將語(yǔ)言學(xué)家視為指指點(diǎn)點(diǎn)的批評(píng)者，甚至其他一些科學(xué)家并不認(rèn)為該領(lǐng)域是“真正的科學(xué)”。但近日隨著科幻電影《降臨》的上映，語(yǔ)言學(xué)家似乎有機(jī)會(huì)擺脫這種困境。

電影刻畫了一連串外星飛船突然出現(xiàn)在地球后，全世界一片混亂，而受雇于美國(guó)軍方的語(yǔ)言學(xué)教授Louise Banks，受命與外星人接觸，并計(jì)劃弄清它們的語(yǔ)言。

該電影對(duì)語(yǔ)言細(xì)節(jié)的注意，多虧了加拿大麥吉爾大學(xué)語(yǔ)言學(xué)家Jessica Coon等科學(xué)顧問(wèn)的努力。語(yǔ)言學(xué)家在電影正式上映前便開始在博客上分享自己的觀點(diǎn)，迄今為止反響熱烈。

“語(yǔ)言學(xué)非常有趣?！庇?guó)倫敦大學(xué)瑪麗皇后學(xué)院語(yǔ)言學(xué)家David Adger說(shuō)，“嘗試描繪語(yǔ)言的不同假說(shuō)，提出概括觀點(diǎn)，并驗(yàn)證真假。實(shí)地調(diào)查一種新語(yǔ)言讓人興奮，也難免遇到挫折?！?/p>

“語(yǔ)言學(xué)家通常會(huì)經(jīng)歷很多事情，例如電影中其他角色期望的語(yǔ)言學(xué)家能懂得所有語(yǔ)言，包括外星語(yǔ)言?！泵绹?guó)喬治城大學(xué)語(yǔ)言學(xué)家Jennifer Nycz說(shuō)。

但了解一個(gè)新語(yǔ)言只是語(yǔ)言學(xué)家的一小部分工作。“對(duì)于大部分語(yǔ)言學(xué)家而言，我們的工作重點(diǎn)不是某種語(yǔ)言的細(xì)節(jié)問(wèn)題，而是更大的問(wèn)題，例如語(yǔ)言如何被學(xué)習(xí)等。”喬治城大學(xué)語(yǔ)言學(xué)家Nicholas Subtirelu說(shuō)。他提到，該電影聚焦了Banks能使用多種語(yǔ)言，這也反映了語(yǔ)言學(xué)家是“專業(yè)語(yǔ)言通”的流性思維。

不過(guò)，《降臨》引發(fā)了針對(duì)一個(gè)古老爭(zhēng)論的新一輪熱議：語(yǔ)言學(xué)在科學(xué)中的位置如何？電影中，理論物理學(xué)家Ian Donnelly對(duì)Banks說(shuō)：“社會(huì)的基石不是語(yǔ)言，是科學(xué)。”

Nycz并不同意這個(gè)說(shuō)法，“將語(yǔ)言與科學(xué)相對(duì)立是錯(cuò)誤的?！彼f(shuō)，“雖然不是所有的語(yǔ)言學(xué)家都采用科學(xué)方法學(xué)習(xí)語(yǔ)言，但有些人正努力去做。”（張章）