科幻電影或?yàn)檎Z(yǔ)言學(xué)正名

《降臨》劇照 圖片來(lái)源:JanThijs
毫無(wú)疑問(wèn),語(yǔ)言學(xué)是最易受誤解的科學(xué)。很多人將語(yǔ)言學(xué)家視為指指點(diǎn)點(diǎn)的批評(píng)者,甚至其他一些科學(xué)家并不認(rèn)為該領(lǐng)域是“真正的科學(xué)”。但近日隨著科幻電影《降臨》的上映,語(yǔ)言學(xué)家似乎有機(jī)會(huì)擺脫這種困境。
電影刻畫了一連串外星飛船突然出現(xiàn)在地球后,全世界一片混亂,而受雇于美國(guó)軍方的語(yǔ)言學(xué)教授Louise Banks,受命與外星人接觸,并計(jì)劃弄清它們的語(yǔ)言。
該電影對(duì)語(yǔ)言細(xì)節(jié)的注意,多虧了加拿大麥吉爾大學(xué)語(yǔ)言學(xué)家Jessica Coon等科學(xué)顧問(wèn)的努力。語(yǔ)言學(xué)家在電影正式上映前便開始在博客上分享自己的觀點(diǎn),迄今為止反響熱烈。
“語(yǔ)言學(xué)非常有趣?!庇?guó)倫敦大學(xué)瑪麗皇后學(xué)院語(yǔ)言學(xué)家David Adger說(shuō),“嘗試描繪語(yǔ)言的不同假說(shuō),提出概括觀點(diǎn),并驗(yàn)證真假。實(shí)地調(diào)查一種新語(yǔ)言讓人興奮,也難免遇到挫折?!?/p>
“語(yǔ)言學(xué)家通常會(huì)經(jīng)歷很多事情,例如電影中其他角色期望的語(yǔ)言學(xué)家能懂得所有語(yǔ)言,包括外星語(yǔ)言?!泵绹?guó)喬治城大學(xué)語(yǔ)言學(xué)家Jennifer Nycz說(shuō)。
但了解一個(gè)新語(yǔ)言只是語(yǔ)言學(xué)家的一小部分工作。“對(duì)于大部分語(yǔ)言學(xué)家而言,我們的工作重點(diǎn)不是某種語(yǔ)言的細(xì)節(jié)問(wèn)題,而是更大的問(wèn)題,例如語(yǔ)言如何被學(xué)習(xí)等。”喬治城大學(xué)語(yǔ)言學(xué)家Nicholas Subtirelu說(shuō)。他提到,該電影聚焦了Banks能使用多種語(yǔ)言,這也反映了語(yǔ)言學(xué)家是“專業(yè)語(yǔ)言通”的流性思維。
不過(guò),《降臨》引發(fā)了針對(duì)一個(gè)古老爭(zhēng)論的新一輪熱議:語(yǔ)言學(xué)在科學(xué)中的位置如何?電影中,理論物理學(xué)家Ian Donnelly對(duì)Banks說(shuō):“社會(huì)的基石不是語(yǔ)言,是科學(xué)。”
Nycz并不同意這個(gè)說(shuō)法,“將語(yǔ)言與科學(xué)相對(duì)立是錯(cuò)誤的?!彼f(shuō),“雖然不是所有的語(yǔ)言學(xué)家都采用科學(xué)方法學(xué)習(xí)語(yǔ)言,但有些人正努力去做。”(張章)


