賦，作為中國文學史上出現(xiàn)的一種有別于詩、文的特殊文體，應該說，有著它特別的價值和意義，它使我們后人能清楚看到，在中國漢民族的文化發(fā)展歷程中，因著歷史、社會與文化的發(fā)展需求和統(tǒng)治者、文人及一般民眾的需要或喜好，賦這種特殊的文體因時、因運而生，它經歷了與詩、文不盡合一的發(fā)展與演變軌跡，問世了數(shù)量可觀的各種體式的賦體文學作品，相當程度上滿足了不同歷史階段、不同社會階層人士的各種需求——或歌功頌德、或詠物抒情、或寄情遣懷、或科考、或閱讀、或審美，它承繼沿襲了詩騷傳統(tǒng)，影響波及了散文創(chuàng)作，對中國古代的詩文創(chuàng)作和文學批評起了或多或少的推動促進作用。

我們如將視野放寬，從宏觀角度看，世界古今范圍的文學創(chuàng)作中，像中國的賦這種文學體式，絕對堪稱“獨一無二”——世界范圍的文學創(chuàng)作中，有詩歌、散文、小說、戲劇，以及傳奇、歌謠、寓言等多種文學形式，卻似乎從未出現(xiàn)過如同中國賦這樣一種以方塊字形式撰寫的半詩半文、亦詩亦文、非詩非文、兼韻兼散的特殊文體形式。誠如饒宗頤先生在《辭賦大辭典》的《序》中所言：“賦以夸飾為寫作特技，西方修辭術所謂Hyperbole者也；夫其著辭之虛濫（exaggeration），構想之奇幻（fantastic），溯原詩騷，而變本加厲?！边@就很值得中國學者對這一文體形式認真重視，追尋它的起源產生，探討它的性質特征，比較它與其他文體形式（尤其詩騷）的淵源異同，研究它的發(fā)展變化歷程，總結概括歷代對賦的研究狀況與歷史，分析闡發(fā)賦的藝術特征及其欣賞價值等，這些，正是賦學的研究內涵，也是歷代賦學研究者所要探索的賦與賦學的價值及其發(fā)展歷史的具體內容。

應該說，自漢代始，伴隨著賦本身在文壇的誕生，對賦的研究和探討，雖然時起時伏，卻基本上可謂始終不斷，問世了許多涉及賦的起源與概念、賦文體特征辨識、賦作品品評與賞析、賦家創(chuàng)作意識闡釋、賦文體分類、賦在歷代的發(fā)展演變等論述、評價和鑒賞文字——或片段、或文章、或詩篇、或專門著作等，構成了中國文學批評史的重要組成部分——中國賦論史，也即中國賦學史。系統(tǒng)總結和梳理賦學在中國走過的歷程，撰寫賦學在中國的發(fā)展演變歷史，對于我們很好地了解賦學的價值意義，有著不可忽視的重要性。通過對歷代賦學資料的清理、疏通、分類、概括、總結，我們可以很清楚地看到，中國古代的賦學涵蓋了歷來有關賦的文體特點、淵源流變、創(chuàng)作技巧、功用價值、與其他文體的區(qū)別與聯(lián)系等的評論和解析，甚助于人們對賦本身文體的認識和總結，以及對于賦與其他相關文體（如詩與散文）異同及關聯(lián)的認識，同時對于我們從古代文論和古代美學角度，詮釋和解析賦文體的演變、賦作家的創(chuàng)作機理、賦作品的鑒賞、以及從宏微觀角度剖析文學史等，均有莫大益處。毫無疑問，中國古代賦學作為中國古代文學理論批評和中國文論史的重要組成部分，是不可或缺的，應該引起我們的高度重視。

我們看到，自二十世紀以來，有意識在賦學研究方面化功夫，發(fā)表或出版有關探討賦學研究的論著已有不少，只是迄今為止尚無一部專門系統(tǒng)闡述和總結探討自漢代起始，歷經魏晉南北朝、唐、宋、元、明、清、近代，迄止二十世紀末的中國賦學史的專著。正因此，筆者在前人和時賢研究成果的基礎上，系統(tǒng)地搜集、整理、分析、闡釋、概括、總結賦學在中國發(fā)展所走過的歷程、各歷史階段中代表性學者及其成果、總體的特點和各階段的特征，以及相關的一系列問題，匯成《中國賦學簡史——西漢至二十世紀末》一書，從而為中國文學批評史或中國文論史的賦學部分補上不可或缺的篇章。相信這個篇章的補缺，可以為研究和了解賦學在中國歷代的發(fā)展演變理出一條線索，搭起一個框架，建立一個網絡，提供一系列重要資料，俾助于深入思考一些問題，為人們認識賦這種特殊文體在歷代文壇的地位、作用和價值提供參考，同時也為古代文學批評史和古代美學理論批評的賦學范疇，梳理脈絡，理清線索，提出一些可供借鑒參考的意見。應該說，對賦學史的這種研究，并在此基礎上推出賦學史的專門著作，其意義和價值是毋庸置疑的。

特別需要說明的是，歷代的賦學發(fā)展史，空間上，指中國本土——包括臺灣、香港、澳門；時間上，從西漢到二十世紀；內容上，歷代賦學宏、微結合的研究狀況（不涉及海外的賦學研究）。從西漢到二十世紀的整個中國賦學發(fā)展，筆者以為，可分五個階段，分別是：開創(chuàng)期：初顯端倪——兩漢；承繼期：自覺意識——魏晉南北朝；低谷期：沉潛緩進——唐宋元；高潮期：步入高潮——明清；現(xiàn)代期：從傳統(tǒng)走向現(xiàn)代——近代至二十世紀。對每個歷史階段，包括概況及主要特點，代表性學者及其代表論著，以宏觀與微觀結合、總貌與個案結合、理性與具象結合，概括出整個中國賦學史的演進特點、階段歷程及其發(fā)展全貌。

由此，我們可以比較全面而又系統(tǒng)地認識和把握賦學史研究的價值和意義。